Prenotare un appuntamento alla Genius Bar per ricevere assistenza sul proprio prodotto Apple è un’operazione molto semplice: il cliente va sul sito dell’Apple Store, individua un orario di proprio gradimento fra le opzioni disponibili e dopo il log-in con il proprio Apple ID finalizza la prenotazione. Funziona così in tutto o il mondo. O quasi: in Cina l’unico modo per ottenere un appuntamento con un Genius è comprarlo dai bagarini che li hanno già prenotati tutti in anticipo.
Si sente parlare molto spesso di cloni cinesi di prodotti di punta del mercato tech: iPhone e iPad di Apple sono senza dubbio quelli che vanno il maggior numero di imitazioni.
Prodotti di questo tipo possono essere ottenuti, per ovvie ragioni, al di fuori dei canali ufficiali. Ma non sono l’unica forma di contraffazione da cui devono guardarsi i consumatori cinesi. Alcuni distributori autorizzati Apple avevano infatti trovato un sistema neanche troppo ingegnoso per ingannare Apple e ritrovarsi fra le mai iPhone “semi-autentici” a prezzo nullo.
Il primo Apple Store di Hong Kong aprirà i battenti questo sabato alle 9:00 ora locale all’interno del gigantesco complesso dell’IFC Mall. L’hype che precede l’inaugurazione è ben diverso da quello riservato ad un “comune” Apple Store europeo, come testimoniano i grandi cartelloni rossi che Apple ha posto all’esterno della struttura del centro commerciale.
Un giorno prima alla stessa ora, e cioè venerdì alle 9:00, aprirà anche il nuovo Apple Store di Shanghai, il quinto nell’area della Greater China dopo i due già aperti nella grande città nell’Est della Repubblica Popolare e i due di Pechino.
Venerdì scorso l’iPad 2 ha debuttato in Cina e già dalla giornata di giovedì una folla di persone si è radunata intorno all’Apple Store di Pechino, alcuni, come da tradizione, hanno dormito direttamente sul posto, con la speranza di essere tra i primi ad acquistare il nuovo tablet Apple.
Purtroppo non sono mancati disagi e problemi, AppleInsider parla di quattro persone ferite e di una vetrina rotta, un commesso dell’Apple Store ed un cliente hanno avuto un alterco piuttosto pesante, quando le porte del negozio sono state chiuse la folla si è inferocita e per la polizia locale non è stato facile tenere la situazione sotto controllo.
Come riportato da AppleInsider, nella giornata di ieri è stato aperto l’Apple Store online anche per la Cina, insieme ad una versione di App Store in lingua cinese.
L’azienda di Cupertino, quindi, si lancia ad ali spiegate nel mercato dell’estremo oriente, uno dei più cospicui e redditizi del momento. L’intenzione è quella di rafforzare la presenza nel mercato chinese, nel quale sono già presenti quattro punti vendita al dettaglio.
Dopo aver bloccato Meizu, Apple diventa più severa in Cina anche con chi vuole acquistare il nuovo iPhone 4 tramite un sistema di prenotazione che farebbe scappare la voglia all’acquisto anche al più accanito fanboy. Ovviamente questo si è reso necessario per far fronte all’assalto dei bagarini di cui vi abbiamo parlato a inizio ottobre.
Stando a quanto riporta il Wall Street Journal, la carenza di scorte di iPhone 4 all’Apple Store di Pechino ha di conseguenza creato un fiorente mercato di bagarinaggio all’esterno dello Store stesso.
Il primo Apple Store di Shanghai
Così tante inaugurazioni di Apple Store in un giorno solo non s’erano mai viste. Quella di sabato prossimo, 25 settembre, sarà una giornata piuttosto indaffarata per la divisione Retail di Cupertino, con sette nuovi negozi in apertura in 6 nazioni differenti, tutti fuori dagli Stati Uniti. I primi ad aprire i battenti alle 10 del mattino locali, le 4 di notte in Europa, saranno i due Store cinesi di Pechino (Xidang Joy City) e Shanghai (Hong Kong Plaza). Apple ha unito alle inaugurazioni anche il lancio dell’iPhone 4 nella Repubblica Popolare. L’iPad è disponibile invece dalla scorsa settimana.
Sarà poi il turno dell’apertura in contemporanea di tre Store dell’Europa continentale. Alle 10, in contemporanea, apriranno i battenti l’Apple Store Oriocenter, a Bergamo, l’Apple Store Centro ad Oberhausen, il quarto in Germania, e l’Apple Store Velizy 2, a Sud di Parigi, il quinto Store d’oltralpe.
Apple ha annunciato che l’iPhone 4 sarà disponibile in Cina dal prossimo sabato, 25 settembre. Gli acquirenti cinesi potranno acquistarlo presso gli Apple Store già presenti a Pechino e Shanghai, oltre che nei due nuovi Apple Store che apriranno proprio sabato in altre due zone delle medesime città. Il telefono verrà venduto anche dai centri autorizzati dell’operatore China Unicom che ha previsto contratti telefonici biennali per l’acquisto del dispositivo.
Gli operai sono già al lavoro per rimuovere il sipario (pannelli stampati di vinile adesivo)
Apple si sta lasciando sfuggire l’opportunità cinese, e meno male. Si può riassumere così il pensiero di Liu Chuanzhi, CEO del produttore cinese di computer Lenovo, sulla strategia commerciale di Apple in Cina. Nonostante i dirigenti di Cupertino abbiano di recente affermato la volontà lanciarsi alla conquista del mercato della Repubblica Popolare, secondo il top manager gli sforzi compiuti finora sono minimi e non avrebbero ancora fruttato.
“Siamo fortunati che Steve Jobs abbia un carattere così scontroso e non gliene importi nulla della Cina” ha dichiarato Chuanzi al Financial Times. “Se Apple dedicasse ai consumatori cinesi lo stesso nostro impegno saremmo nei guai”.
Il primo Apple Store di Shanghai aprirà i battenti il prossimo sabato, 10 luglio. Si tratta del primo di una lunga serie di negozi che Apple è intenzionata ad aprire nell’area della Greater China (come comunemente si indica la Cina comprese Shanghai e Hong Kong) e sarà l’equivalente asiatico del Cubo di vetro sulla Quinta Strada di New York.
Il punto vendita si sviluppa interamente nel sottosuolo; a rivelarne la presenza in maniera assai spettacolare all’esterno è un grande cilindro di vetro alto dodici metri attraverso cui si potrà accedere all’area interrata.
Nel frattempo, a testimoniare la frenetica attività della divisione internazionale di Apple Retail arrivano le prime foto delle location dei due Store che verranno inaugurati in Spagna.
Aprirà oggi a Washington il primo Apple Store della Capitale Federale degli Stati Uniti. Il punto vendita Apple numero 290 verrà inaugurato alle 17:00 (ora locale) nel quartiere di Georgetown. Come nello Store di Bondi, a Sydney, è prevista la presenza di alberi all’interno del nuovo negozio, almeno secondo alcuni rendering trapelati tempo fa.
Nel frattempo a Shanghai il nuovo Store che aprirà nel centro commerciale IFC Mall si è vestito di rosso, come il futuro Apple Store dell’Opera a Parigi. Un grande tendone (finto, sono grandi manifesti adesivi) ricopre attualmente la superficie del cilindro vetrato che fungerà da monumentale entrata.
Aveva promesso aumenti di stipendio per contrastare l’ondata di suicidi nello stabilimento di Shenzen e tecnicamente i patti sono stati rispettati, ma Foxconn ha previsto una scappatoia che permetterà all’azienda di contenere i costi dell’operazione. A farne le spese sono ancora i dipendenti, stavolta spostati come tante piccole pedine da una parte all’altra della Cina, da Shenzhen ad aree industriali del Nord dove la paga può essere più bassa. Nella fabbrica vicina al confine con Hong Kong rimarranno comunque coloro che lavorano alla linea di produzione dell’iPhone.
Nel frattempo il fratello del fondatore dell’azienda, T.C. Gou, ha in cantiere l’apertura di un centinaio di punti vendita esclusivamente dedicati alla commercializzazione dei prodotti Apple, quelli che i dipendenti della fabbrica non si potrebbero permetter di comprare neppure con una somma pari a quella guadagnata in un anno.
Continua l’espansione internazionale degli Apple Store promessa da Apple per il 2010. Arrivano novità dalla Francia, dove il nuovo punto vendita dell’opera a Parigi è stato “ufficializzato” in vista di una prossima apertura, e da Shanghai, dove sorgerà uno dei nuovi Store più spettacolari grazie all’installazione di un grande cilindro in vetro in una location ambitissima.
Si sapeva già da tempo che il nuovo Apple Store parigino, il secondo dopo quello aperto da Apple nel centro commerciale sotto il Louvre, sarebbe sorto all’Opéra. Grazie ai sopralluoghi dell’instancabile Gary Allen di ifoAppleStore, sapevamo già anche quale fosse la location esatta dello Store. Adesso è Apple a confermarla ufficialmente e pubblicamente con l’installazione di un “sipario” di fronte alla facciata del nuovo punto vendita.