Qualche giorno fa, parlando della struttura tecnica sottostante ai Grammy Awards americani, vi abbiamo citato Digidesign, produttore di hardware per la musica, il cui prodotto di punta, ProTools, è il software di produzione musicale più usato negli studi di registrazione di tutto il mondo.
Qui in redazione volevamo scrivervi una recensione d’uso di ProTools 7.3 LE con hardware DigiRack 003 sui nuovi Mac Pro 8 core, ma non è stato possibile.
Infatti la versione 7.3 non ha driver compatibili con Leopard per l’hardware dedicato (che è necessario in quanto la scheda audio è anche il sistema d’autenticazione del programma).
Lo strapotere di Digidesign nel campo audio deve aver dato alla testa ai manager di Avid, la compagnia che possiede Digidesign.
Infatti gli ultimi 2 anni circa sono una storia di continui ritardi nelle uscite delle versioni di ProTools che seguissero le innovazioni tecnologiche di Apple: il passaggio a Intel all’inizio, l’arrivo di Leopard poi.
Ma non è solo verso Apple che Digidesign non è velocissima a rilasciare versioni funzionanti sui nuovi prodotti: anche con Vista ad esempio ci sono ancora problematiche di compatibilità.
Il problema più grosso delle scelte aziendali di Digidesign si era visto con il rilascio di Leopard: un mese prima dell’uscita del nuovo O.S. da parte di Apple Digidesign presentò ProTools 7.4, aggiornamento non certificato per Leopard.
Ufficialmente il software non funzionava su Leopard, in realtà il prodotto di punta, ProTools HD era funzionante, ad avere problemi erano i driver per la gestione delle schede firewire Digirack 003 con la versione LE del software.
E’ comunque incredibile che ad un solo mese dalla presentazione di un nuovo sistema operativo una software house delle dimensioni di Digidesign possa presentare un nuovo prodotto non compatibile con il nascituro sistema.
Anche perchè Apple rilascia ai developer iscritti al programma ADC (Apple Developer Connection) le beta dei prodotti per testare le proprie applicazioni, insieme a tutta la documentazione necessaria per correggere le parti che possono rendere il software incompatibile con i nuovi sistemi operativi, quindi che Digidesign non potesse essere pronta prima è veramente ridicolo.
Oltretutto, da settembre a gennaio 2008 era stata sbandierata la notizia che avrebbero reso compatibile il software contemporaneamente all’uscita dei nuovi Mac Pro che sarebbero stati presentati da Steve Jobs al Keynote.
Sorpresa: i Mac Pro escono la settimana precedente il Keynote, e Digidesign si rende conto che se ora ProTools funziona con Leopard, non è compatibile con i nuovi processori a 8 core inseriti nei Mac Pro!
Sembra di avere a che fare con dei dilettanti.
Invece è una compagnia che detiene sostanzialmente il monopolio della produzione audio professionale.
Le cose più esilaranti si hanno comunque a guardare sul sito di supporto di Digidesign, nell’area compatibilità dei prodotti.
Selezionando Mac Pro come ricerca di compatibilità, si scoprono 2 cose:
1. La versione 7.4 di ProTools è data come Non Approvata – In fase di test per i Mac Pro presentati a Gennaio 2008.
2. La versione 7.3 di ProTools viene qualificata come non Testata sui Mac Pro recenti.
Peccato che la versione 7.3 di ProTools venga data come ufficialmente non compatibile con Leopard e tutti sappiamo che ogni nuovo Mac esce di fabbrica con Leopard installato (e per i major update come il cambio di processore avvenuto a gennaio, è pressoché impossibile installare Tiger, mancando driver fondamentali).
Quindi invece che non testato, potrebbero direttamente scrivere che ProTools LE 7.3 non è compatibile con i nuovi Mac Pro.
Altro incredibile difetto di Digidesign è che se si ha installato un loro prodotto nel Mac, NON si può aggiornare il sistema fino a chè non te lo dicono loro.
Qualunque modifica potrebbe rendere inutilizzabile ProTools: è stato così dal passaggio tra 10.4.8 a 10.4.9 a 10.4.10 e quindi al .11 (sul sito di Digidesign tra l’altro affermano che la versione 7.3 è compatibile solo fino a 10.4.9, ma i nostri test ci rivelano che funziona tranquillamente anche su 10.4.11).
Lo stesso vale per Leopard. La versione di 7.4 finalmente funzionante su 10.5.1, funziona SOLO su 10.5.1.
E qui veramente si sfiora il ridicolo, in quanto è dall’uscita dell’aggiornamento a 10.5.1 che Apple distribuisce seed di 10.5.2 affinchè i developer le testino, per trovarne i bug ma anche per verificare che le proprie applicazioni si comportino correttamente con l’update.
Non è possibile che arrivino con la compatibilità a Leopard poco prima dell’aggiornamento a 10.5.2, il quale invalida di nuovo il funzionamento di ProTools.
E questo sarebbe lo standard di mercato per la produzione musicale?
E’ a quest’azienda che le major affidano la produzione dei brani che ascoltiamo?
Oltretutto l’hardware Digidesign, con l’esplosione di potenza di calcolo delle macchine più recenti, comincia a diventare inutile, non dovendo più sgravare il processore dai calcoli musicali.
Quindi Digidesign deve stare molto attenta, con un concorrente agguerrito come Logic Studio Pro di Apple, che costa un quarto della versione Light di ProTools, da in bundle molti più plugin, ma soprattutto è SEMPRE al passo con gli aggiornamenti dei sistemi Apple.
Ed in un mondo come quello musicale in cui la produzione si fa sui computer Apple, Digidesign non può assolutamente permettersi di rimanere indietro, o presto verrà scalzata dal concorrente.
