L'iPhone economico in un mockup di Martin Hajek
Le indiscrezioni sul possibile lancio di un nuovo modello di iPhone economico sono ormai talmente frequenti da lasciare pensare che ci sia un fondo di verità in questa ridda di ipotesi.
Solitamente quando i rumors tendono a convergere in questo modo, con conferme incrociate dall’attendibilità variabile, qualcosa sta davvero bollendo in pentola.
Nel caso specifico, poi, il lancio di un nuovo iPhone di “fascia media” comincia ad avere decisamente senso. Ecco perché.
Nel corso degli ultimi anni Apple ha applicato una strategia commerciale abbastanza semplice per occupare la fascia intermedia del mercato smartphone: al lancio di un nuovo iPhone i due modelli precedenti rimangono in commercio con un prezzo inferiore.
L’offerta attuale, ad esempio, è configurata in questo modo:
La strategia ha dimostrato di funzionare alla grande anche nell’ultimo quarter fiscale. Per ammissione dello stesso Tim Cook gli iPhone 4 e gli iPhone 4S sono andati a ruba e hanno contribuito in maniera determinante al successo di vendite del trimestre[2] .
Con il lancio dell’iPhone 5 e il conseguente “declassamento” di iPhone 4S e iPhone 4, però, questa strategia ha cominciato a mostrare qualche piccolo problema di sostenibilità a lungo termine.
Il problema dell’obsolescenza dei dispositivi, che potrebbe apparire come preponderante lato utente, ha un valore relativo.
Ai più di 15 milioni di utenti che hanno acquistato un iPhone o un iPhone 4S nel corso dell’ultimo trimestre non interessava che quei dispositivi fossero vecchi di due o tre anni.
La qualità costruttiva dell’iPhone 4 e 4S, l’ecosistema Apple cui danno accesso e il potere del brand iPhone sono incentivi sufficienti perché questi modelli possano combattere ad armi pari con i più recenti smartphone Android, anche se le loro specifiche (quelle dell’iPhone 4, in particolare) impallidiscono di fronte ai giga di RAM e ai core quadrupli dei Galaxy, degli HTC One o dei Nexus.
Il vero problema, caso mai, sta nei margini. Se i costi per la produzione e l’installazione dei componenti degli iPhone 4 e 4S si sono abbassati nel corso del tempo, è difficile pensare che lo stesso sia successo per i costi produttivi del dispositivo finito.
L’antenna esterna in acciaio, la scocca realizzata interamente in vetro, la difficoltà di assemblare un prodotto così complesso su larga scala: tutti elementi che, con ogni probabilità, oggi costano ad Apple quanto costavano nell’ottobre del 2011 o nel giugno del 2010.
Insomma, Apple oggi paga un iPhone 4 “finito” e un iPhone 4S “finito” un po’ meno di quanto li pagasse nel 2011 o nel 2010 grazie al deprezzamento dei componenti, ma non abbastanza perché l’abbassamento del prezzo al pubblico dei due dispositivi non finisca per intaccare sensibilmente l’ottimo margine che potevano garantire quando venivano prezzati come dispositivi di fascia alta [3].
Per quanto le stime dei costi di produzione di iSuppli lascino il tempo che trovano (non considerano spese di ricerca e sviluppo, marketing e molti altri costi indiretti) è interessante notare che secondo i report della firm di analisi l’iPhone 5 costa ad Apple 168$ in componenti. 20$ in meno rispetto ai 188$ stimati per iPhone 4 e 4S al momento del loro lancio.
Se la strategia del “declassamento dei modelli precedenti” venisse applicata al lancio del prossimo iPhone, Apple dovrebbe continuare a vendere un iPhone 4S a 8GB a 429€ e un modello di iPhone 5 da 16GB a 629€.
Un ulteriore calo di prezzo dell’iPhone 4S, però, potrebbe erodere ulteriormente un margine già deteriorato (acciaio, vetro e assemblaggio complicato sono ancora gli stessi di due anni fa, dicevamo) ed anche nel caso dell’iPhone 5 si assisterebbe ad un abbassamento di prezzo probabilmente non proporzionale all’abbassamento del costo di produzione del dispositivo[4].
Allo stesso tempo il mercato ha parlato chiaro: c’è una fortissima domanda per i modelli di iPhone di fascia più bassa.
Per affrontare questa nuova situazione, l’unica strategia possibile è un cambio di strategia.
Non più modelli obsoleti per occupare la fascia bassa ma un nuovo modello di iPhone che si possa produrre con costi minori che giustifichino la vendita ad un prezzo inferiore a quello del dispositivo top di gamma.
E poiché i costi maggiori non sono più dati dai componenti (grazie soprattutto al vantaggio di poter utilizzare chip marchiati Apple) un simile dispositivo potrebbe mantenere praticamente tutte le caratteristiche dell’iPhone 5 tranne la più costosa, ovvero la scocca in metallo.
Ecco dunque perché l’iPhone 5C (se vogliamo prendere per buono questo nome) avrebbe perfettamente senso.
Un vero e proprio uovo di Colombo, insomma:
Un aspetto che ha contribuito non poco al successo dell’iPhone 4 e 4S è il livello qualitativo dei materiali impiegati. Il fatto che uno smartphone possa avere lo stesso grado di rifinitura e lo stesso “appeal” di un orologio di lusso.
Personalmente l’ho sempre chiamato effetto gioiello: prendendo in mano un iPhone 4 o un iPhone 4S si ha l’impressione di manipolare un oggetto di valore. Il peso, il vetro e l’acciaio, la forma. Tutti elementi che hanno sempre distinto i due telefoni dalla concorrenza plasticosa e un po’ “cheap” dei telefoni concorrenti.
Tutto molto bello, come diceva Bruno Pizzul, ma guardiamoci in faccia: quanti di voi hanno letto il paragrafo precedente e pensato che non fosse un’esagerazione da povero fissato?
La nuda e cruda verità è che ai milioni di utenti che hanno comprato un iPhone nel corso dell’ultimo trimestre non gliene frega niente di questa “poesia dei materiali”.
Certo, tutti ammetteranno che un iPhone 4 o 4S è costruito meglio di un Galaxy SII (o anche di un SIII o di un SIV, se è per quello). La maggior parte dei potenziali clienti, però, non utilizzerà questo metro per scegliere il dispositivo da comprare. Soprattuto su mercati come il nostro, dove il prezzo pieno conta più del prezzo in abbonamento e dove Samsung e gli altri produttori fanno il bello e cattivo tempo nei punti vendita degli operatori con campagne di marketing milionarie difficili da contrastare con la sola “poesia dei materiali”.
Ho spinto le mie ipotesi particolarmente lontano, lo ammetto. Ma già che siamo qui ne approfitto per fare un piccolo ulteriore passo e provo a scrivere quel che penso succederà nel corso dei prossimi due mesi.
Apple lancerà due nuovi iPhone.
Un iPhone 5S, o iPhone 6 (ma trovo più probabile il primo nome) simile all’iPhone 5 nell’estetica ma con interessanti novità sotto la scocca. Un processore nuovo e più potente, migliori prestazioni e una fotocamera di qualità superiore, magari anche una batteria di nuova generazione più performante. Forse, se i rumor hanno ragione, ci sarà anche un sensore per le impronte digitali e altre diavolerie che ci faranno dire WOW.
Avrà lo stesso prezzo dell’iPhone 5: 729€ per la versione da 16GB, 839€ per quella da 32GB e 949€ per quella da 64GB.
Il secondo iPhone sarà l’iPhone 5C, forse disponibile in più colori. Prenderà il posto dell’iPhone 5, di cui erediterà le caratteristiche, e sarà disponibile in due tagli: 16GB e 32GB.
Il primo costerà probabilmente 499€ o 529€, più dell’iPhone 4 attuale, molto meno dell’iPhone 4S da 16GB. Il secondo invece costerà 629€, proprio come l’iPhone 4S oggi[5].
Un simile annuncio potrebbe mandare in brodo di giuggiole gli analisti e Wall Street, ai quali pare interessino soltanto i numeri di vendita dell’iPhone, almeno a giudicare dalla reazione ai risultati dell’ultimo trimestre.
E a quelli che dovessero attaccare con la solita cantilena, “Steve non lo avrebbe mai fatto!”, mi sento di dire: fatevene una ragione. Apple non era Steve Jobs e di certo non lo è oggi. So it goes, direbbe Kurt Vonnegut.
E per di più nessuno può affermare con certezza che questa strategia non fosse già delineata e prevista fin dal 2010. Quindi, per favore, togliamo dal tavolo questo elemento di criticità una volta per tutte e ricordiamoci di Steve Jobs come l’iCEO che era, non come il CEO che sarebbe stato.
Il mio invito, in conclusione, è questo: godetevi le vacanze e preparate il popcorn in tempo per l’inizio dell’autunno.
Nella migliore delle ipotesi assisteremo ad uno dei più interessanti keynote degli ultimi due anni. Nella peggiore invece nulla di quanto ho scritto in questo articolo si verificherà, ma in quel caso potrete tornare qui ad offendere la mie scarsissime doti di veggente nei commenti. Win-win!
Bonus TL;DR – se capite cosa significa questa sigla significa che siete dei Redditor. E se siete dei Redditor non vi offenderete se riassumo tutto così per chi non avesse voglia di leggersi tutta la pergamena:
Apple spende troppo per produrre l’iPhone 4, 4S e 5 perché possa permetterli di mantenerli in vita abbassando i prezzi dopo il lancio di un nuovo modello. Per questo motivo quest’anno finiranno tutti nello scarico, sostituiti da un iPhone 5S top di gamma super figo con un prezzo esorbitante e totalmente fuori scala (ma non abbastanza perché un buon numero di utenti se lo comprino comunque, spendendo cifre fuori da ogni logica) e un iPhone 5C con le stesse caratteristiche dell’iPhone 5 che venderà a milioni. I margini lordi del modello economico saranno migliori di quelli di iPhone 4 e 4S, che a causa di quel maledetto binomio acciaio-vetro continuano ad avere costi di produzione dannatamente alti nonostante siano ormai dei macinini.
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Il peso, il vetro e l’alluminio, la forma. Tutti elementi che hanno sempre distinto i due telefoni dalla concorrenza plasticosa e un po’
iPhone 4 e iPhone 4S non hanno nulla di alluminio (se non forse il carrellino della sim). La banda laterale è in acciaio :)
@bit4:
Grande, sono una capra. Per 2000 parole ho pensato acciaio (bello, pesante, gioielloso) scrivendo alluminio. Poi ho riletto tutto, con lo stesso errore in testa.
Grazie, sostituito :)
Era un punto di vista che non avevo considerato, quello dei margini di guadagno. Tuttavia penso che l'iphone 5c avrà più che altro l'hardware del 4s, prendendo il posto del 4, mentre il 5 prenderà il posto del 4s attuale.
Trovo la possibile critica "Steve non lo avrebbe mai fatto" un po' miope: in fin dei conti -ad esempio-, iBook, o il macbook con la scocca in policarbonato cosa erano se non delle versione economiche del macbook pro...?
Interessante articolo come sempre.
Anche io ci credo nell'effetto gioiello che non penso sia secondario.
Apple casserà il 4 e 4S per un motivo molto semplice: perché ha ancora il vecchio connettore.
Poi non pensare neanche un momento che oggi Apple non ci guadagni abbastanza con questi due modelli: tra Apple e la Croce Rossa il divario è abissale!
Analisi interessante che condivido.
Mentre la leggevo ho sviluppato una riflessione parallela - potrebbe essere che Apple decida di adottare un nuovo nome per l'iPhone 5S? Pensavo all'idea di chiamarlo "iPhone". Un po' com'è successo con l'iPad che, a partire dal terzo modello, è diventato "iPad", perdendo la numerazione. D'altra parte, con l'introduzione di iOS 7 Apple ha esplicitamente affermato che questo è un nuovo inizio. Sarebbe quindi legittimo presentare un iPhone di fascia media e al contempo un nuovo iPhone.
Se da un lato è vero che Apple ha mantenuto negli anni la medesima nomenclatura per gli iPhone, è anche vero che ci sono molteplici variabili in gioco che potrebbero far pensare a nuovi e, forse, inaspettati colpi di scena. D'altra parte, continuo a chiedermi il senso della "C" nel presunto iPhone di fascia media. Se Apple mantenesse l'attuale ciclo di aggiornamenti, e se questo iPhone 5C dovesse effettivamente esistere, il prossimo anno si assisterebbe al lancio di un iPhone 5CS e di un iPhone 6? È vero che con la serie "3" c'è stato prima iPhone 3G e poi 3GS, ma è anche vero che seguiva il trend iniziato con iPhone 2G. E non credo che, commercialmente parlando, Apple presenterebbe un nuovo iPhone partendo dal numero 5 e aggiungendoci una lettera (potrebbe anche darsi, perché sarebbe come affermare che questo nuovo modello è realizzato a partire dall'iPhone 5, però in più varianti cromatiche). Ma Apple è sempre stata piuttosto "diretta" con il pubblico, non ha mai fatto ragionamenti assurdi preferendo una maggiore razionalità per la presentazione dei suoi prodotti.
Pur con grande beneficio del dubbio, quindi, io ritengo sia legittimo pensare a un iPhone di fascia media che sostituisca sia gli attuali 4 e 4S, proposto a un prezzo di 399 dollari, affiancato da un modello top gamma sempre a 649 dollari. Similmente, ritengo legittimo un nuovo design per l'iPhone più costoso, a meno che Apple non senta il forte desiderio di ripartire da capo associando a un nuovo OS un nuovo iPhone.
Questa teoria sarebbe sensata se si pensa che è notizia di oggi (WSJ) la volontà di Apple di inserire un display Retina nell'iPad Mini. Se si aggiunge ancora che, all'inizio dell'anno, erano trapelate foto della scocca dell'iPad di quinta generazione, che lo volevano con un design aggiornato ecco che, forse, un iPhone top gamma con design rivisto non sarebbe impossibile. Tutti i dispositivi portatili avrebbero così un display Retina e beneficerebbero tutti di un nuovo restyling estetico. Tutto questo con la volontà di presentarsi con una "nuova" immagine al pubblico.
Chiaramente si può speculare per giorni interi su cosa Apple può fare o meno, ma non mi stupirei né se presentasse solo prodotti "nuovi" né se rimanesse con il ciclo d'aggiornamenti che ha usato fino a ora.
Analisi interessante.
Ciò che invece non è ancora stato considerato in giro sul web è l'importanza nel marketing del nuovo iPhone 5c. Apple, introducendo un nuovo iPhone economico quest'anno, prenderebbe due piccioni con una fava. Oltre ad avere un dispositivo di fascia media per competere con i vari android, eliminerebbe in parte l'effetto "S". Quest'anno il "nuovo" 5c e l'aggiornamento 5s, l'anno prossimo il nuovo 6 e l'aggiornamento del 5c. Ogni anno un nuovo modello... facendo felici analisti e acquirenti
Interessante analisi della situazione attuale con un visione globale del futuro. Mi ha sorpreso il titolo e, soprattutto, l'inizio dell'articolo perché circa un anno fa scrivesti un altro post in cui dichiaravi quasi esattamente il pensiero opposto. Ovvero sull'impossibilità che Apple producesse un iPhone economico. Evidentemente dati alla mano, rumors e "chicaglierie" varie devono aver cambinato la situazione e devono anche averti fatto cambiare pensiero.
Come si suol dire: Solo i morti e gli stupidi non cambiano mai opinione :)
Personalmente sono convinto che il successo di Apple (fino ad oggi) stia nel fatto che quest'ultima ha sempre proposto oggetti in cui "credeva" fortemente , belli, ben costruiti, forse anche in controtendenza e comunque senza l'assillo di dover sempre incrementare i numeri.
Basta guardare le presentazioni dei precedenti prodotti, con quale orgoglio venivano esposti dallo stesso Steve; sembrava che li facesse per sè ancora prima che per venderli e la cosa più importante fosse offrire un oggetto eccellente indipendentemente dalle turbe degli analisti.
A me piaceva così e penso anche a molti altri. Mia figlia ha sacrificato molti regali per potersi comperare un "gioiello" della Apple. L'effetto gioiello conta ancora molto; l'uomo è passionale, ma non stupido.
Ora ho l'impressione che il fine ultimo sia solo vendere vendere vendere...nulla di diverso da quello che fanno tutti gli altri.
Spero di non ritrovarmi a scegliere in un'unica cesta, quella del
Davide
Mi manca un pezzo: iPhone5 che fine fa?
Se rimane a prezzo tagliato fa(rebbe) concorrenza al 5C
Se lo levano completamente dal mercato i possessori penso che farebbero una sommossa come pure quelli che lo hanno a magazzino ...
Quindi torno alla domanda iniziale: iPhone5 che fine fa?
@Giuseppe:
Mi sfugge il motivo per cui i possessori dovrebbero fare una sommossa...
A parte qualche critica, non l'hanno fatta nemmeno i possessori dell'iPad 3 al lancio dell'iPad di 4a gen. 7 mesi dopo.
L'iPhone 5 ha quasi un anno, il suo ciclo lo ha fatto.
E a magazzino ce ne sono pochi, come è tipico per i prodotti Apple. Non abbastanza comunque perché i rivenditori non possano venderli in offerta senza troppe storie. Basta tagliare i rifornimenti un paio di settimane in anticipo ed evitare di continuare a spedirne fino all'ultimo giorno.
L'alternativa è che l'iPhone 5 rimanga la via di mezzo fra 5S e 5C, ma la vedrei come una frammentazione eccessiva davvero...
@Camillo Miller:
I ho un iPhone5 ed un iPad 3 vendiamo se sono riuscito a beccare i prodotti meno longevi della storia di apple :D
@Camillo Miller:
Facile e banale: uccidi il valore residuo di iPhone5.
Apple ha sempre fatto si che i propri device mantenessero un elevato valore cosa che, nel caso iPhone5 venisse totalmente segato, sarebbe impossibile mantenere.
...e se questo a te fa piacere e ti sembra in linea con la politica che Apple ha sempre tenuto....
Al contrario se la politica cambia ...posson cambiare anche i rapporti che la clientela ha con Apple