Apple favorita contro HTC grazie al parere di un giudice sul brevetto ‘263

A fine dicembre la International Trade Commission ha deliberato in favore di Apple nel caso contro HTC, imponendo il blocco delle importazioni degli smartphone della High Tech Computers negli Statesa  partire da metà aprile 2012. Per Apple era una sorta di vittoria di Pirro (come avevamo già spiegato approfonditamente), perchè la corte ha deliberato in favore di Apple decretando la violazione di un brevetto sui cosiddetti “data detectors”, mentre si è espressa a favore di HTC in relazione ad un brevetto ben più cruciale, il ‘263 sulle Realtime API.
Apple si è appellata contro quella decisione, che ha preso per buona la difesa di HTC (definita “gioco di parole formalistico” dagli avvocati di Cupertino). Adesso un giudice della corte d’Appello di Chicago, seppur nell’ambito di una delle cause con Motorola, riapre i giochi con la deposizione di un parere su quel brevetto che sembra dare apertamente ragione alla linea difensiva di Apple nell’appello contro HTC.

Per evitare confusioni che potrebbero sorgere nell’intrigo di cause e decisioni, ecco in sintesi cosa è successo:

• Il “consiglio dei sei” dell’ITC ha deciso in favore di HTC sul brevetto ‘263, contraddicendo un proprio giudice amministrativo che invece aveva espresso un parere favorevole ad Apple
• Apple si è appellata, sostenendo l’invalidità della linea difensiva di HTC in relazione al brevetto ‘263
• Il giudice Richard Posner, leggenda vivente della giurisprudenza americana (secondo quanto scrive il Journal of Legal Studies) si espresso a favore di Apple in un’opinione sul brevetto ‘263 nella causa in corso a Chicago fra Apple e Motorola.
• L’opinione non ha effetto diretto nell’appello contro HTC, ma poiché Posner fa parte anche della Court of Appeals for the Federal Circuit (CAFC) ci sono buone probabilità che il suo parere sullo stesso brevetto possa avere grande peso nella decisione ufficiale sull’appello di Apple contro la decisione dell’ITC.

Potrebbero sembrare intrecci legali di poco conto, ma va considerata, prima di tutto, l’incredibile importanza strategica del brevetto ‘263. A differenza di molti degli altri brevetti su cui sono basate la maggior parte delle cause contro produttori Android – quasi tutti relativi ad elementi che i produttori possono “correggere” senza troppe difficoltà sui propri dispositivi – il ‘263 riguarda le Real Time API, ovvero una delle pietre angolari di Android. Un giudizio favorevole ad Apple sul brevetto ‘263, foss’anche in una sola causa, sarebbe un serio problema strategico per tutti i partner di Goole nel settore mobile.